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Jun 25, 2023

Escalade difficile à Gogarth

Créez un flux personnalisé et ajoutez vos favoris à vos favoris. Vous avez déjà un compte? Créez un flux personnalisé et ajoutez vos favoris à vos favoris. Vous avez déjà un compte? Les falaises de Gogarth, Royaume-Uni Photo :

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Les falaises de Gogarth, Royaume-Uni Photo : Ray Wood

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Penché d'un air conspirateur autour de la vieille table en chêne, Tim Neill, Phil Dowthwaite et moi avons chuchoté le guide de Gogarth. Phil a retiré le bouchon d'une troisième bouteille de vin. Coincé dans le coin sombre de la cuisine, je me sentais petit. Tim et Phil me dominaient, et un escalier en colimaçon couvert de lierre suspendu nous dominait tous. Des étagères remplies de guides d'escalade et de magazines d'escalade bordaient la pièce. Le poêle rugit. John Redhead, l'ancien propriétaire de ce lieu, le Old Schoolhouse, se serait réjoui de notre bacchanale.

Tim et moi avons ri pendant que la description de l'ascension était lue à haute voix. Phil regardait avec perplexité, sachant qu'il travaillait le matin et qu'il ne nous rejoindrait pas.

"Le ton le plus haut est à vous", a déclaré Tim avec sa douce mélodie irlandaise.

"Pas de problème", répondis-je avec des syllabes brèves du Staffordshire. J'avais bu plus de vin que Tim.

***

Le bleu avalant de la mer éblouit. Mes yeux me piquent comme s’ils étaient pleins de minuscules éclats d’acier, résultat sans doute d’une trop grande quantité d’ultraviolets en altitude. Les larmes coulent sur mon visage mal rasé. Je viens de faire le premier lancer facile, ce qui signifie que le dernier lancer, le plus difficile, est le mien, et que le deuxième et le troisième sont ceux du Big Guy. Je m'installe sur le petit rebord d'assurage sans mes chaussures, remuant les orteils et prenant un bain de soleil, laissant la corde serpenter entre mes mains. Je me délecte de la chaleur du soleil du début de l’été, sachant qu’une tempête est prévue l’après-midi.

Une rencontre fortuite avec Twid Turner et Stu McAleese au café South Stack ce matin a suscité une vague d'inquiétude.

« Que faites-vous, les garçons ? » demanda Twid.

"Je pensais que nous allions essayer Moi, sur le Mur Jaune", risquai-je. "A quoi ça ressemble?" J'ai regretté d'avoir posé la question dès qu'elle est sortie de ma bouche.

"C'est tellement bon, je l'ai fait deux fois", a déclaré Twid, jetant le gant avec une lueur maléfique dans les yeux.

Tim se déplace vers le deuxième terrain en surplomb, suspendu au mur jaune abrupt. Les mouettes fondent avec aisance alors qu'il se déplace à l'aveugle, latéralement autour des arêtes et dans les coins, ses longues jambes flottantes. Des cames, des fils et des élingues jonchent son chemin. Disparaissant de la vue, il tombe dans la ligne ardue mais plus populaire de The Cow. Au moins, le rocher ici a été arraché plus souvent.

"Sûr!"

Je suis le terrain, poussé en avant par la connaissance que chaque pas latéral représente un mètre de moins à balancer en cas de chute.

***

"Bizarre!" dit le grand gars, se balançant sous moi et essayant de commencer le troisième lancer. Ses mains agrippent la fine ailette de quartz sur laquelle je me tiens. "Je n'ai pas la première idée de comment cela fonctionne", dit-il en se détachant les pieds, laissant tomber sa silhouette plus grande que la moyenne dans une embardée qui tire les tendons. Une jambe est lancée vers un point d'appui à droite et manque. Il balance à nouveau la jambe. Une bave vert foncé recouvre la falaise où des bras accueillants de roche en ruine – le zawn – rencontrent la mer ouverte. L'eau bleue clapote contre la roche jaune et l'air épais et salé s'agrippe à ses jambes battantes. Il se balance à nouveau et le caoutchouc collant trouve de la terre. Il se déplace latéralement et assure sous le lancer final.

La peur est absente. J'ai le contrôle et la confiance coule à flot. L’ampleur de l’horreur ci-dessus n’est pas apparente.

Des palmes couvertes de poussière, usées par des siècles de pluie, se dressent fièrement sur le canal d'argile en surplomb, mais s'effondrent lorsque je les touche. Le caoutchouc noir des chaussures broie la cendre de cigarette qui recouvre la roche. Des éclats de roche volent dans les airs et se dirigent vers un banc noir de cumulus qui roule au gré du vent. La tempête arrive.